Sendo o processador o Cérebro do computador, pode se dizer que a Placa-mãe é a espinha dorsal, é através dela que o processador se comunica com os demais periféricos.
As placas mãe se diferem uma da outra pelo formato, pela tecnologia suportada e pela velocidade de comunicação com os periféricos.
A fim de padronizar os tamanhos das placas mãe foram criados formatos padrão dentre quais os formatos AT (advanced technology) e ATX (advanced technology extended) são os mais encontrados

AT (Advanced Techology)
Esse formato é um dos padrões mais antigos desenvolvidos, devido ao seu espaço físico a versão original do Padrão AT foi substituída pelo padrão AT baby sendo este o padrão encontrado nos computadores que utilizam o formato AT.

ATX (Advanced Techology Extended)
Esse é o padrão e foi criado a fim de solucionar os problemas do formato AT, traz característica como:

• Ligações de Portas Paralelas e serial onboard

• Ligações para rato e teclado padrão Ps2 onboard

• Redução de tamanho

• Maior circulação de ar

• Ligação de alimentação com encaixe em uma única posição

• Maior facilidade na gestão de energia (liga e desliga via software)

ESPECIFICAÇÕES
As especificações técnicas são importantes na hora de reparar uma placa-mãe, pois é através dela que podemos obter ajuda com o fabricante ou na Internet. A identificação pode ser feitas através de uma marcação na própria placa (mais comum nas placas Asus) ou através de alguma etiqueta, vejamos alguns exemplos:

Podemos também identificar através da BIOS

Uma vez identificado o fabricante será possível encontrar as especificações técnicas no site
dele mesmo.


Substituir a motherboard é a tarefa mais complicada e que exige mais tempo em toda a reparação de computadores, simplesmente porque existem muitas ligações a ter em conta.
Se uma motherboard falha, não existe outra opção a não ser a sua substituição. Se o objectivo é simplesmente reparar o computador com um baixo custo, talvez seja viável tentar encontrar uma placa que aceite o processador e memória, senão, o preferível é substituir todo o sistema.
Contudo, numa avaria, deve-se verificar a documentação, suporte e actualizações disponíveis.
Os passos para substituir uma motherboard são os seguintes:

• Desligar todos os cabos e remover as expansões colocadas na motherboard.

• Remover os parafusos ou outros elementos de encaixe entre a placa e a caixa.

• Remover o CPU e a memória.

• Instalar a nova motherboard e repetir os passos anteriores pela ordem inversa.